和綿 ～オーガニックコットン～

  友人が育てているコットンボールの収穫作業を
　手伝わせてもらいました。
　フワフワ白い実を触るだけで、Happy度１２０％ですよ～
　
　ところで、この綿毛って植物体の何だと思いますか？
　調べたところによると・・・
　「タネの元になる胚珠の表面の細胞が伸び始め、
　　だいたい24日くらいかかって種のまわりを
　　綿毛が包んでしまう。
　　つまり、こ～んなに長いけれど、
　　綿毛の１本１本はひとつの細胞なんだよ。
　　1個のタネには、日本の綿（アジア綿）で、
　　1200～3300本です。」
　出典：＜ワタの絵本・ひびあきら編・農文協・2003,5＞
　
　アオイ科なので、オクラやフヨウ、ムクゲ
　などと同じ仲間です。
　花も葉っぱも似てるでしょ。
　咲いたときは黄色いのですが、
　受粉するとオレンジ色に変色します。
　でも、それって一瞬のことなんですって。
　すぐに花は閉じてしまいます。
　このカタ～イ実が熟すと
　フワッフワの綿毛が出てきます。
　（ワタの場合、“熟す”という表現が不思議に感じるね）
　虫に強いのかと思いきや、
　茎の中に入って食べられちゃって、
　ポキッと折れたり、
　モワモワの綿の種も食べられてしまうそうです！
　友人は、収穫した綿の種を取り、糸を作ったり、布団を作ったり、
　構想中だそうです。　
　野菜や果物などの作物を収穫するのとまた違った喜びを感じます。
　手伝わせてくれて、どうもありがとう～。
　頂いた種は来年の春、植えてみますね。